یکی از بیست اسید آمینه‌ٔ اصلی یاخته‌های زنده است که در بدن انسان نوعی اسید آمینه نیمه ضروری به شمار می‌رود.
مقداری از آرژنین در بدن انسان متناسب با تقاضا از گلوتامین و سیترولین تولید می‌شود اما در عین حال مقادیر مورد نیازی نیز باید از طریق غذاهای پروتئینی تأمین شود؛ به همین دلیل در دسته آمینو اسیدهای نیمه ضروری طبقه‌بندی می‌شود. آرژنین در بدن به عنوان پیش ساز نیتریک اکسید عمل می‌کند و تأثیر بسیاری بر چرخه نیتریک اسید در بدن دارد.

آرژنین در رشد و سلامت انسان نقش مهمی دارد. این اسیدآمینه در ساختار بسیاری از پروتئین‌های بدن ما نقش دارد و فعالیت‌های متفاوتی را کنترل می‌کند.

به عنوان مثال آرژنین در شل شدن رگ‌ها، تحریک تولید هورمون رشد و دفع مواد زائد حاصل از مصرف پروتئین‌ها نقش دارد. همچنین کمبود آرژنین در بدن با ایجاد التهاب در ارتباط است.